Penghargaan internasional bersama tim Universitas Lampung membuka ruang apresiasi bagi Kepala Disdikbud Thomas Amirico. Namun, nilai terbesar dari riset yang dihasilkannya justru terletak pada kemungkinan menerapkan gagasan tersebut dapat menjawab persoalan pendidikan Lampung yang belum selesai.
Thomas Amirico membawa kabar membanggakan dari forum akademik internasional. Kepala Dinas Pendidikan dan Kebudayaan Provinsi Lampung itu bersama lima peneliti Universitas Lampung meraih penghargaan Best Paper Award dalam International Conference on Educational Sciences (ICONEDS) 2026 Batch IV di Surakarta.
Karya ilmiah berjudul “Reconstructing the D-SMART Data-Driven Education Policy Evaluation Framework in the Digital Transformation Era: Integrating Applied Anthropology and Theory of Change” merupakan hasil kolaborasi Thomas dengan Risma Margaretha Sinaga, Sunyono, Hasan Hariri, Undang Rosidin, dan Rabiyatul Adawiyah Siregar.
Bila diterjemahkan, artinya “Merekonstruksi Kerangka Evaluasi Kebijakan Pendidikan Berbasis Data D-SMART di Era Transformasi Digital: Mengintegrasikan Antropologi Terapan dan Teori Perubahan.”
Substansi karya ilmiah itu dapat dijelaskan, bahwa penelitian ini mengembangkan kembali kerangka untuk mengevaluasi kebijakan pendidikan dengan memanfaatkan data dan teknologi digital, sekaligus mengintegrasikan pemahaman tentang kondisi sosial masyarakat (antropologi terapan) dan teori perubahan (Theory of Change).
Makna pentingnya adalah kebijakan pendidikan tidak cukup dinilai dari terlaksananya program atau terserapnya anggaran. Evaluasi harus mengukur apakah kebijakan tersebut benar-benar membawa perubahan dan meningkatkan kualitas pendidikan.
Konferensi diiselenggarakan oleh Perkumpulan Program Studi Doktor Pendidikan bersama Universitas Muhammadiyah Surakarta pada 10–11 November 2026, diikuti 244 peserta dari enam negara. Sebanyak 201 peserta tercatat sebagai presenter yang mengirimkan karya ilmiah.
Penghargaan tersebut tentu bukan capaian kecil. Namun, yang lebih menarik bukan semata-mata nama Thomas tercantum sebagai penerima Best Paper, melainkan substansi penelitian yang dibawanya. Riset itu berbicara tentang bagaimana kebijakan pendidikan dirancang dan dievaluasi dengan bertumpu pada data, memahami kondisi sosial masyarakat, serta mengukur perubahan yang benar-benar ingin dicapai.
Gagasan ini relevan dengan posisi Thomas saat ini. Ia tidak hanya berada di lingkungan akademik, tetapi memimpin perangkat daerah yang bertanggung jawab atas penyelenggaraan pendidikan menengah dan kebudayaan di Lampung. Artinya, ada peluang mempertemukan pengetahuan akademik dengan kebutuhan praktis birokrasi pendidikan.
Diuji dari ruang riset ke ruang kebijakan
Pendidikan Lampung membutuhkan lebih dari sekadar program baru. Tantangan utamanya adalah memastikan kebijakan menjawab persoalan yang tepat dan memberikan hasil yang dapat diukur.
Rata-rata lama sekolah Lampung pada 2025 baru mencapai 8,61 tahun. Harapan lama sekolah tercatat 12,79 tahun. Sementara itu, IPM Lampung berada pada angka 73,98. Angka-angka ini menunjukkan adanya kemajuan, tetapi juga memperlihatkan pekerjaan besar untuk memperluas kesempatan belajar dan meningkatkan kualitas sumber daya manusia.
Dalam beberapa tahun terakhir, agenda pendidikan Lampung diarahkan pada perluasan akses melalui SMA Terbuka, penguatan pendidikan vokasi, pembenahan penerimaan murid baru, serta peningkatan kualitas pembelajaran.
Thomas banyak akal untuk agenda itu. Banyak program yang bergulir sejak ia menjadi kadisdik Lampung. Bahkan, target peningkatan pembangunan manusia pada 2028–2029 yang menuntut kebijakan yang terukur dan konsisten, berdasarkan pengakuannya kepada Nomics, sudah disiapkan dan terus berproses. “Kami yakin IPM kita, terutama yang menjadi ranah pendidilkan menyumbangkan angka signifikan pada periode 2028-2029,” katanya
Thomas memiliki ruang untuk menjadikan pendekatan berbasis data sebagai fondasi pengelolaan program-program tersebut. Misalnya, SMA Terbuka tidak cukup dinilai dari jumlah titik layanan atau peserta yang terdaftar. Perlu diketahui berapa banyak anak yang sebelumnya putus sekolah berhasil kembali belajar, berapa yang menyelesaikan pendidikan, dan bagaimana kelanjutan mereka setelah lulus.
Demikian pula pendidikan vokasi. Ukurannya bukan hanya jumlah sekolah yang membuka program keahlian, tetapi kesesuaian kompetensi lulusan dengan kebutuhan dunia kerja dan seberapa besar lulusan terserap di pasar tenaga kerja.
Di sinilah pendekatan Theory of Change dalam penelitian Thomas dan tim menjadi penting. Setiap program harus memiliki alur perubahan yang jelas, mulai dari masalah yang hendak diselesaikan, intervensi yang dilakukan, hingga hasil yang dapat dibuktikan. Pendekatan antropologi terapan juga mengingatkan bahwa kebijakan tidak boleh mengabaikan kondisi sosial, ekonomi, dan karakteristik masyarakat yang menjadi sasaran.
PR besar yang tidak bisa dijawab dengan penghargaan
Pendidikan Lampung masih menghadapi persoalan pemerataan. Kesenjangan capaian pendidikan antardaerah memperlihatkan bahwa akses dan kualitas belum sepenuhnya merata. Rata-rata lama sekolah di Kota Metro dan Bandar Lampung jauh lebih tinggi dibandingkan sejumlah kabupaten, termasuk Mesuji dan Tanggamus.
Persoalan lain adalah kualitas pembelajaran, distribusi dan kompetensi guru, kondisi sarana pendidikan, serta keterkaitan pendidikan dengan kebutuhan ekonomi daerah. Semua itu membutuhkan evaluasi yang tidak berhenti pada laporan penyerapan anggaran atau jumlah kegiatan.
Thomas kini memiliki kesempatan untuk membuktikan bahwa gagasan yang memperoleh pengakuan internasional tersebut dapat diterapkan dalam tata kelola pendidikan Lampung. Disdikbud perlu membangun sistem evaluasi yang terbuka, konsisten, dan berbasis hasil. Data harus digunakan bukan hanya untuk menyusun laporan, melainkan untuk menentukan program mana yang efektif, mana yang perlu diperbaiki, dan mana yang harus dihentikan.
Penghargaan ICONEDS 2026 layak diapresiasi sebagai prestasi akademik. Kolaborasi dengan para peneliti Unila juga memperlihatkan pentingnya hubungan antara birokrasi dan perguruan tinggi dalam membangun kebijakan publik yang lebih kuat.
Namun, publik tentu menunggu kelanjutan yang lebih konkret. Apakah kerangka evaluasi yang diteliti akan diterapkan dalam program Disdikbud? Apakah hasilnya akan terlihat dalam peningkatan akses, mutu pembelajaran, dan pemerataan kesempatan pendidikan?
Thomas Amirico kini memiliki dua panggung yang saling berkaitan. Di satu sisi, ia memperoleh pengakuan melalui karya ilmiah internasional. Di sisi lain, ia memikul tanggung jawab besar untuk memperbaiki pendidikan Lampung.
Best Paper adalah pengakuan atas kualitas gagasan. Keberhasilan memajukan pendidikan Lampung adalah ujian atas kemampuan mewujudkannya. Dan nomics menunggu ia mewujudkan karyanya:”Ilusi Memahami Dunia” menjadi buku yang masih tertunda karena kesibukannya. *****
