ATLANTA – Tim nasional Argentina sukses melangkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah memetik kemenangan luar biasa 3-2 atas Mesir pada babak 16 besar.
Bertanding di Stadion Mercedes-Benz, sang juara bertahan sempat berada di ujung tanduk setelah tertinggal dua gol terlebih dahulu sebelum melakukan comeback epik di 15 menit terakhir pertandingan.
Mesir yang berstatus underdog tampil tanpa beban dan mengejutkan dunia pada menit ke-15. Memanfaatkan skema sepak pojok, bek Yasser Ibrahim berhasil menyundul bola ke gawang Argentina dan membawa The Pharaohs unggul 1-0.
Argentina sejatinya mendapat peluang emas untuk menyamakan kedudukan lima menit berselang setelah wasit menunjuk titik putih. Namun, eksekusi penalti Lionel Messi secara heroik mampu ditepis oleh kiper Mesir, Mostafa Shobeir, yang tampil gemilang sepanjang babak pertama. Skor 1-0 untuk Mesir bertahan hingga jeda.
Memasuki babak kedua, Argentina yang terus mengurung pertahanan Mesir justru kembali kebobolan. Melalui skema serangan balik cepat yang mematikan pada menit ke-67, Mostafa Ziko berhasil melepaskan tembakan akurat yang membuat Mesir memimpin mengejutkan 2-0. Stadion bergemuruh, dan mimpi buruk membayangi langkah Albiceleste.
Namun, mentalitas juara berbicara di waktu krusial. Perjuangan tanpa kenal lelah anak asuh Lionel Scaloni baru membuahkan hasil pada menit ke-79.
Bek Cristian Romero memecah kebuntuan Argentina lewat sundulan tajam memanfaatkan umpan silang. Skor berubah menjadi 1-2.
Gol tersebut memicu momentum kebangkitan Argentina. Hanya berselang empat menit (menit ke-83), Lionel Messi menebus kegagalan penaltinya dengan mencetak gol penyeimbang kedudukan menjadi 2-2 setelah memanfaatkan umpan matang Gonzalo Montiel.
Drama pertandingan akhirnya mencapai puncaknya di masa injury time. Pada menit ke-90+2, Enzo Fernández tampil sebagai pahlawan setelah tembakan kerasnya merobek jala gawang Mostafa Shobeir. Skor berbalik menjadi 3-2 untuk keunggulan Argentina.
Hingga wasit meniup peluit panjang tanda full-time, skor 3-2 tetap bertahan. Dengan hasil ini, langkah bersejarah Mesir di Piala Dunia 2026 harus terhenti dengan kepala tegak.
Sementara itu, Argentina resmi menyegel tiket ke babak perempat final untuk terus menjaga asa mempertahankan gelar juara dunia mereka.(iwa)
